Человека издавна интересовал подводный мир, населенный животными и растениями, но недоступный для него. Только сравнительно недавно появились акваланги и исследовательские подводные лодки, которые дают возможность несколько часов наблюдать за рыбами в их природном окружении, изучить их способ жизни. Но, уже очень давно люди научились воспроизводить часть подводного мира рядом с собой.

Египтяне еще за 5-6 тыс. лет до н.е. держали в прудах многие виды нильских рыб, в основном ярких или необычных по форме тела или поведению. На рисунках древних папирусов легко узнаются сомы, тиляпии, хромисы, рыбы – слоны.

Во время раскопок Помпеи было найдено бассейны в комнатах и фрески, которые свидетельствуют, что в бассейнах были рыбы.

С рассказов испанских завоевателей, которые в 16 веке высадились в Мексике, известно, что правитель ацтеков Монтесума имел зоопарк, где содержал выловленных в горах, пустынях и лесах зверей и птиц, а в бассейнах с пресной и морской водой – ярких рыбок. Чаши – аквариумы стояли и в покоях Монтесумы.

Но наибольшего развития в древнем мире аквариумистика достигла в странах Востока – Китае, Японии, Корее, Сиаме (Таиланд). Оттуда на весь мир разошлась слава про золотых рыбок. Самые старые ведомости про золотых рыбок появились в Китае в 6 ст. до н.е. Именно в это время их начали держать как декоративных рыбок. Изображения золотой рыбки есть в ранних летописях китайской письменности и на гербах знати. Рыб с красной окраской считали священными. Наибольшей популярности робота по выведению золотых рыбок достигла в период династии Мин (1368-1644). Именно тогда появились предки почти всех современных пород. Центрами их разведения стали Пекин, Шанхай, Кантон. И хоть как не берегли китайские императоры свои живые сокровища, в 1500 году золотые рыбки попали в Корею, а в 1502 году – в Японию, а потом и в Индонезию. Японские любители вывели много новых пород и форм золотых рыбок.

Первым европейцем, который увидел и описал золотых рыбок, был итальянский путешественник Марко Поло (1254-1324 гг.). Но, когда золотые рыбки попали в Европу – точно никто сказать не может. Называют разные даты, большинство из которых принадлежит к 17 ст.. Заморские чудо-рыбы, привезенные на военных кораблях, поселились в просторных бассейнах при дворах королей под охраной караула гвардейцев, они приносились в дар или как награда дворянам.

Золотые рыбки были выведены человеком от серебряного карася. Долго и тщательно отбирались селекционерами из большого количества потомства наилучших и самых ярких экземпляров. Так, шаг за шагом, работая над каждым поколением, они вывели около 130 пород золотых рыбок.

Обычные золотые рыбки такой же самой формы, как и караси. Только ярко золотистый окрас отличает их. Также есть золотые рыбки с огненно-красным телом.

Рыбка с немного сплюснутым телом и длинным хвостом, который напоминает полупрозрачный шлейф, называется комета. Вуалехвост имеет яйцеобразное тело и длинный раздвоенный хвостовой плавник. Чем длиннее хвост, тем красивее и дороже считается рыбка. Рассказывают, что у одного из вуалехвостов японского императора хвост был в 5 раз длиннее, чем его тело. Спинной плавник также должен быть высоким, держатся ровно, не свисая.

Рыб с большими, до 5 см, глазами называют телескопами. Если зрачки этих рыбок направлены вверх – то это звездочет. Спинного плавника у звездочета нет. Глаза имеют большие кожаные мешки под глазами, что придает их голове довольно смешной вид. Есть порода телескопов, глаза которых светятся в темноте, как у котов. Большим количеством наростов покрыта голова у оранд и левоголовок.

Большое значение при определении породы и ценности рыбки имеет ее цвет. Тело может быть одноцветным, или покрыто разноцветными пятнами – белыми, золотыми, ярко-красными, черными, розовыми, голубыми. Серебристые рыбки с красным пятном на голове называются красными шапочками. Время от времени встречаются очень оригинальные окраски рыб. Например, черный телескоп с рубиновыми глазами. Или красная жемчужина – рыбка с большой выпуклой луской, на которой блестят перламутровые крапинки. Жемчужинки были выведены в Китае в 1725 году. Их считали национальным достоянием и разрешили вывозить за границу только через два столетия. Много пород, выведенных в Японии в 19-20 ст., остаются редкими из-за ограничений по вывозу из страны.

Но, приобретя новую окраску, золотые рыбки не потеряли привычек карася. Они роются в грунте, не отказываются от любой еды, любят просторные аквариумы и очень хорошо чувствуют себя в свежей воде.

Китайские императоры содержали свои живые богатства в фарфоровых вазах, украшенных цветками лотоса. А китайские крестьяне для своих любимцев плели с рисовой соломы корзинки, такие плотные, что вода не выливалась из них. Конечно, такие аквариумы были не прозрачными, и за рыбами можно было наблюдать только сверху.

Европейские натуралисты, кроме экзотических золотых рыбок пытались содержать пресноводных и морских рыбок средних широт. В середине 17 ст. держали вьюна, что б, наблюдая за его поведением, предвидеть разные погодные проблемы.

Первая европейская книжка по аквариумистике была выдана в 1797 г в Тюрингии «История домашних животных” Й.М. Бехштейна, где описаны условия содержания в неволе вьюна и золотой рыбки.

Трудности, с которыми сталкивались первые аквариумисты, были устранены с помощью достижений в области биологии в 17-19 ст.: открытию микроорганизмов, дыханию и фотосинтезу растений, возникновению генетики и тому подобное.

В конце прошлого столетии аквариумистика приобрела значительную популярность. Английский ученый-натуралист Ф.Г. Госсе, который предложил слово «аквариум», в 1850 году организовал первую выставку морских аквариумов в Лондонском зоопарке. Через два года эта выставка превратилась в постоянный Лондонский аквариум. Госсе считал аквариум наилучшим способом распространения биологических знаний среди населения. Большой успех имели аквариумы, выставленные на Всемирной выставке в Париже в 1867 году. Французские любители приобрели достаточно опыта для того, что бы у 1869 году Пьер Карбонье впервые сумел добиться нереста макроподов и вырастить их потомство в условиях аквариума.

В Россию золотых рыбок привез из Франции князь Г. Потемкин. На развитие аквариумистики повлияла деятельность Российского общества акклиматизации животных и растений, которое в 1863 году в Москве устроило первую выставку аквариумов с первыми отечественными пресноводными рыбами. 

При написании статьи были использованы материалы книги І.І. Шереметьев "Акваріумні риби"