Фильтрация воды в аквариуме решает вопрос поддержания химическогобаланса лишь частично. Фильтры не удаляют всех отходов жизнедеятельности аквариумных организмов — рыб, растений и моллюсков. Со временем накапливается аммиак, повышается уровень солей натрия. Концентратором оседающих веществ является грунт аквариума: выделения естественным путём опускаются вниз и разлагаются. Для поддержания экологии среды обитания рыб в аквариуме рекомендуется периодически очищать грунт, используя сифон.
Принцип работы сифонов для грунта одинаков. Смысл процедуры очистки состоит в выкачивании воды, проходящей через грунт и вымывающей из него примеси. На дно аквариума устанавливается стакан или воронка для непосредственного сбора загрязненной жидкости. С помощью шланга вода выкачивается из стакана естественным путём, с помощью ручного или электрического привода в ёмкость. Процедура проводится до полной очистки — вода в стакане должна стать прозрачной. Существуют следующие виды сифонов:
Материал шланга и стакана должен быть прозрачным, для контроля степени очистки и попадания посторонних предметов. Диаметр стакана должен быть не менее 2 см, для предотвращения высасывания частиц грунта. Внутреннее сечение шланга рекомендуется не меньше 1 см. Крайне желательно оснащение стаканов сеткой-фильтром, особенно это касается электрических моделей с быстрой принудительной циркуляцией. Шланг должен быть эластичным, его изгибы не должны приводить к образованию заломов.